“Mon engagement a débuté en 2009 , il y a maintenant quinze ans. A cette époque, j’étais en effet intéressé par le champ historique original et peu défriché qui est celui des  Pompiers de Paris. 

La Brigade préparait alors la commémoration de son bicentenaire (la création par Napoléon 1^er du Bataillon de sapeurs-pompiers de Paris en 1811). A cette occasion, j’ai écrit et produit un documentaire « Sauver ou périr-Histoire des Pompiers de Paris » qui a été diffusé à la télévision, composé d’archives inédites. Le commandement de la Brigade a organisé plusieurs projections du documentaire pour les personnels du Corps, que j’ai donc présenté.

Tel a été le point de départ de mon implication auprès de la Brigade dans les deux domaines du patrimoine et de l’histoire*. 

PATRIMOINE

A la suite de la commémoration du Bicentenaire, le général commandant la Brigade m’a confié, en 2012, une mission afin de déterminer si un site situé à Saint Ouen - et jusque-là dédié à la logistique,  pouvait accueillir un espace muséal afin d'abriter le riche patrimoine des Pompiers de Paris.

La Brigade disposait en effet à l'État-major, d’une salle de traditions mais ne pouvait pas déployer sa riche collections de véhicules dispersés sur plusieurs sites.  

Mon avis positif a permis de créer progressivement le Musée des Pompiers de Paris qui déploie ses collections sur plus de 1500 m2.  

Celui-ci abrite un ensemble d’engins permettant de retracer l’évolution technologique du service d’incendie depuis le milieu du XIXème siècle, une  collection d’uniformes, d’objets et documents, des tableaux, gravures et lithographies, une bibliothèque  ainsi que d’importantes archives historiques. Nombre d’éléments de ces collections ont un intérêt historique majeur. 

Afin de soutenir le musée, l’Association des Amis du Musée des Sapeurs -Pompiers de Paris a été créée en 2011, dont je suis le vice-président.

L’association a pour buts la connaissance et le rayonnement, en France et à l’étranger, de l’histoire, des traditions, des métiers et des techniques des sapeurs-pompiers de Paris ainsi que  la conservation, le développement et  la mise en valeur du patrimoine constitué par les collections de l’espace muséal ainsi que des fonds d’archives. Il s’agit aussi d’ aider la population parisienne à mieux prendre conscience de l’importance du corps militaire des sapeurs-pompiers de Paris dans sa défense et des sacrifices consentis par les équipes en intervention.

Le soutien financier de l’association au musée a permis de financer des restaurations de véhicules et d’ouvrages ainsi que des achats de matériels de conservation. Je m’attache particulièrement à la recherche de mécènes et de subventions. Je participe à l’administration et à l’animation de l’Association. J’ai conduit en particulier les démarches qui ont permis à l’association de recevoir le label d’ intérêt général qui permet à ses donateurs de bénéficier de déductions fiscales. 

Ces travaux sont effectués en parfaite intelligence avec le personnel que le commandement a affecté au musée.  

La création du musée a nécessité d’importants investissements pour l’aménagement des locaux, financés en partie par la Brigade et en partie par l’Association. Ils ont effectués en parfaite concertation avec le commandement, les questions de patrimoine étant sous l’autorité du colonel adjoint territorial au général commandant la Brigade. 

La création du musée a permis de faire connaître ce patrimoine à un vaste public, notamment en 2017, à l'occasion d'une exposition consacrée aux Pompiers de Paris à l’Hôtel de Ville de Paris. Inaugurée par le Président de la République et la Maire de Paris, elle a reçu 34 000 visiteurs. J’ai été l’un des commissaires de cette exposition qui a nécessité de longs préparatifs, aussi bien pour sa partie patrimoniale que pour celle consacrée à l’activité opérationnelle.

Le musée s’ouvre aussi au public à l’occasion des Journées européennes du Patrimoine. Je participe à la mise en place et à l’accueil du public car toutes les visites sont guidées. En 2023, près de 300 personnes ont été accueillies lors de la journée d’ouverture, précédée d’une journée pour les scolaires. Il en a été de même pour les JEP 2024.
 

HISTOIRE 

Le domaine de l’histoire est essentiellement celui de la recherche historique et de la mise en avant de l’histoire des Pompiers de Paris dans les cadres plus vastes  de l’histoire de Paris et de l’Armée. Elle s’effectue aussi en liaison avec les grands objectifs du commandement. 

Après le film de 2011, j’ai publié un ouvrage «  Paris et ses sapeurs-pompiers » (éditions Massin, 2016) . Celui-ci retrace l’histoire du Corps, sa relation avec l’histoire de la capitale dans un parcours original à travers les arrondissements de la ville : pour chaque arrondissement sont décrits les grandes interventions qui ont marqué l’histoire (incendies de la Comédie Française en 1900, des Invalides en 1938, de l’immeuble Publicis en 1972…) et l’histoire des casernes dont la majorité sont des bâtiments historiques.

J’ai publié de nombreux articles historiques sur les Pompiers de Paris dans des revues grand public (L’Histoire, Napoléon 1^er), dans la revue Inflexions de l'armée de Terre et dans le magazine Allô 18. Certains d’entre eux ont donné lieu à des recherches historiques importantes, comme celui sur la militarisation du Corps décidée par Louis XVIII en 1821, suite à l’adoption de la loi Gouvion Saint Cyr de 1818 refondant l’Armée. 

En 2017, j’ai proposé et organisé un colloque historique sur l’histoire des Pompiers de Paris, qui s’est tenu à l’amphithéâtre Austerlitz des Invalides. Une dizaine d’intervenants a délivré des communications portant sur l’évolution des technologies, les plans de secours et les grandes figures du Corps. Une centaine de personnes a assisté à ce colloque.  

Plus récemment, à l’occasion du 80^ème anniversaire de la Libération de Paris,  j'ai publié « Combats pour la liberté - Les Pompiers de Paris dans la Seconde Guerre mondiale » (Allô 18, Editions 2024), un livre qui décrit le rôle singulier du Corps pendant l’Occupation, la naissance de la résistance en son sein et la participation des Pompiers de Paris aux combats pour la libération de la capitale d’août 1944.

Didier SAPAUT
22 septembre 2024

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